CAMERON HIGHLAND : KESEJUKAN YANG MEMBAKAR

November 1989 : Setelah sampai ke Kampung Raja, Balai Polis merupakan tempat pertama yg kami tuju kerana rumah yg kami sewa adalah milik seorang pegawai polis di situ. Agak lucu kerana sampai skrg aku tak tahu siapakah namanya yg sebenar. Dari hari pertama berjumpa, dia hanya memperkenalkan dirinya sebagai ‘Arab’ dan memberitahu bahawa dialah ‘syerif’ Kampung Raja ( pangkatnya hanyalah konstabel ) dan semua org disitu kenal dgnnya. Tapi jika menggunakan namanya yg sebenar, tak seorang pun yg kenal. Arab yg berupa ala hindustan dan berhidung tinggi bengkok sebelah ini berasal dari Tapah masih bujang dan dia juga akan tinggal bersama kami tapi dlm bilik yg berasingan.

Dibawanya kami pergi ke rumah yg letaknya hampir 1 km dari simpang Kg Raja menuju ke Blue Valley ( sempadan Kelantan ). Rumah tersebut terletak dlm satu kebun sayur, berdinding papan dan beratapkan zink. Di dlmnya terdapat dua bilik tidur, yg besar utk kami dan yg kecil adalah bilik Arab. Terdapat juga dapur walaupun menurut Arab dia tak pernah memasak dan juga peti sejuk yg tak pernah dibuka suisnya tetapi tetap juga sejuk. Yg menjadi kekuatiran kepada kami semua adalah air paipnya yg sejuk seperti ais walaupun ketika itu masih lagi tengahari dan cuaca diluar rumah cerah dgn cahaya matahari. Entah bagaimana pula keadaannya di waktu pagi dan malam. Mestilah lebih sejuk lagi dr skrg. Dipendekkan cerita, ada beberapa org dikalangan kami yg seminggu tak mandi pagi dan ada juga yg selama tinggal disitu tak pernah mandi tp hanya sekadar lap badan dgn kain basah saja. Waktu malam pula kami tidur beramai ramai secara rapat rapat bagi memanaskan badan. Walaupun begitu, sejuknya masih tetap terasa sehinggakan terpaksa memakai jaket dan stokin selain dari selimut. Yg bestnya, tidak susah melelapkan mata untuk tidur. Baring sekejap saja mata terus terpejam lena dek kerana sejuk dan sedar2 hari dah pun pagi.

Keesokan pagi kerja pun bermula dengan 1 team mencari batu sempadan untuk dibuat kerja traverse. Yg lainnya membuat chainage x-section setiap 25m sepanjang 2 kilometer pertama jajaran cadangan jalan baru tersebut kerana jajaran tersebut masih menggunakan jalan lama yg sedia ada. Pada 1 kilometer yg berikutnya jajaran cadangan jalan baru itu telah melencong pula ke atas bukit2 dan melalui kawasan semak dan hutan. Cuaca pagi itu amatlah sejuk sehinggakan kemeja western berlengan panjang yg dipakai bersama jaket pun masih lagi terasa sejuk. Jalan2 yg sempit dan berbelok belok sepanjang Kg Raja dan Blue Valley mulalah menjadi sibuk dgn jeep 4WD pekerja2 kebun. Jika ada 2 kenderaan yg bertembung berlawanan arah maka salah satunya terpaksa mengundur ke tepi yg agak lebar sedikit bagi memberi laluan kpd kenderaan yg satu lagi. Sesuatu yg menarik disini adalah mereka2 ini tak pernah bermasam muka atau bersikap keras kepala dalam merebut siapa yg harus berundur. Seperti telah menjadi satu budaya hidup mereka, memberi laluan dan mengucapkan terima kasih. Berbanding di bawah sini, andai kenderaan depan terlambat sedikit bergerak, maka yg dibelakang akan membunyikan ‘hon’ sebagai tanda protes. Dan yg tak berpuashati pulak akibat di’hon’ akan menunjukkan tanda lucah.

Pada waktu itu juga ada peraturan yg hanya membenarkan lori balak melalui jalan tersebut pada waktu malam sahaja iaitu bermula pada jam 9 mlm sehingga ke pukul 6 pagi. Perjalanan mereka pula seperti berkonvoi dan panjang seperti keretapi. Jikalau lori pertama melintas di hadapan kita maka tunggulah selepas setengah jam nnt barulah lori yg terakhir akan sampai. Pada siang hari pula tak ternampak sebuah pun lori2 balak ini. Tapi sekali sekala tu ada jugalah yg melanggar peraturan tapi bukannya secara berkonvoi.

Berbalik kpd pekerjaan yg kami lakukan, setelah habis ditanda jajaran yg berada di atas jalan lama maka kami pun mulai meredah hutan mendaki bukit utk ditanda pada bahagian yg berada di luar dari jalan lama yg berbaki 1 kilometer tersebut. Dengan menggunakan parang kami mulai merintis hutan2 ini seperti lorong yg muat sebuah kereta dgn ditunjuk arah oleh kerani ukur. Walaupun cuaca masih terasa sejuk, tapi akibat dari kerja merintis ni, badan pun mulai menjadi panas dan berpeluh. Setelah 2-3 jam merintis maka kami pun turun ke bawah semula utk rehat makan tengahari. Tugas membeli makanan dan minuman ini diserahkan kpd si driver ( kami memasak di rumah utk makan malam sahaja sarapan dan mkn tghari di kedai ). Sampai dibawah ditepi jalan lama, kami pun mencari tempat yg sesuai dan bermulalah acara rehat bebas. Dikatakan bebas kerana ada yg ambil kesempatan utk tidur dan ada juga yg berjalan jalan melihat kebun bunga dan sayur sambil mencuci mata mellihat pekerja2 wanita yg ada ( kebanyakannya adalah dari suku kaum asli dan keturunan india ). Apa nak buat, yg ada seramai 12 org ni pun semuanya lelaki.

Jaket dibuka kerana baju dah basah akibat peluh, mau tak berpeluh kerja merintis ni bukan kerja yg senang. Oh ya mungkin ada yg tak tahu apa itu merintis ni, maknanya menebas semak dan pokok2 utk dibuat lorong. Dah buka jaket barulah terasa sejuk sikit dan berangin. Si driver tadi pun dah balik semula dan benda pertama yg aku capai adalah milo ais ( minuman favaret aku dulu2 tp skrg tak lagi ). Alangkah leganya bila milo ais ni masuk ke dlm mulut dan tekak. Terpejam mata aku nikmatinya kerana terasa enak sgt2. Tapi lepas 5 minit kemudian aku pakai jaket balik pasal bila panas badan dah hilang tiba2 saja angin yg bertiup tu terasa sejuk sgt2 sampai ke tulang. Ini semua akibat dari minum milo ais lah.

Hari pertama bekerja disini dah nak hampir selesai dan kami pun sedikit sebanyak dah faham tentang bentuk mukabumi serta masalah2 yg ada di sekitar tempat kerja. Mungkin aku ni org baru dlm bidang ukurtanah tapi nampaknya kerani2 kami yg bertiga pun sama juga kerana ini adalah pengalaman pertama mereka membuat kerja di tanah tinggi Cameron. Dengan cuaca pagi yg dingin berkabus, cermin teodolite dan prism yg kami gunakan pun turut terjejas akibat berair pada permukaan. Dan pernah juga, dalam masa tak sampai 5 minit kami sampai ke tempat kerja, kabus tebal turun dan jarak pandangan dah jadi kurang dari 5 meter. Pada jarak lebih dari 5 meter, tak nampak apa2 pun kecuali putih sahaja. Mahu tak mahu terpaksalah tunggu sebentar sehingga kabus hilang dan kalau agak lama tak hilang2 juga, balik rumah atau ke kedai minum dahulu.

Dengan ketinggian purata Cameron Highland pada paras 1700 meter dari aras laut, cuaca memang sejuk tapi jangan sangka tiada panas matahari. Sebenarnya semakin tinggi kita berada semakin dekat kita dgn matahari. Walaupun dalam cuaca dingin, kulit badan yg terdedah pada panas matahari tetap bertukar warna keperangan atau kehitaman. Begitu juga dgn bulu2 roma, misai janggut dan rambut kita. Dan 4 perkara yg aku pasti kau org semua tak tahu adalah selepas lebih 4 hari kita berada di atas sana, hidung dan mulut kita akan mulai pecah2 kulitnya. Kentot kita pun akan menjadi busuk dan baunya sama saja bagi semua org walaupun kita berak setiap hari hahahahaha... Dan ular2 yg ada di tanah tinggi tak mempunyai bisa. Yg bestnya di atas sini tak ada nyamuk siang atau malam. Yg tak best pulak lalat ada di merata rata tak kira tempat dan masa. Kalau di kedai kopi kita tak tutupkan cawan minum kita tu, alamat adalah lalat yg menjunam masuk tumpang mandi. Dan disinilah org tempatan bakal tahu yg kita ni org luar yg baru datang kesini apabila kita komplen pada tokey kedai dan minta tukar air yg baru. Mungkin kalau di tanah rendah, lalat adalah jijik dan air yg dimasuki lalat ni maka kita tak akan minum lagi. Tapi berlainan dgn keadaan di tanah tinggi ni. Mereka semua dah jadi lali pada lalat kerana memang dah tak boleh nak dibuat apa2 lagi. Ini semua akibat dari penggunaan baja tahi ayam di kebun2 maka lalat2 ni membiak dalam kadar yg cukup banyak.

Ok lah aku bagi petua sikit bagaimana caranya nak atasi masalah lalat yg masuk ke dalam air minum kita. Mengikut kata org2 disini, segala kekotoran atau kuman bawaan dari lalat ni terdapat pada bahagian kakinya dan penawarnya pula ada pada bahagian sayapnya. Jadi yg perlu kita buat jika ada lalat yg terapung pada permukaan air minum kita adalah dengan merejam lalat tu masuk seluruh badannya ke dlm air tadi dan buangkannya. Selepas itu minuman tadi dah jadi neutral semula dan boleh diminum.

Sebenarnya company kami cuma dapat kontrak mengukur 3 kilometer sahaja dan baki sebanyak 6 kilometer lagi company lain yg buat. Tapi oleh kerana kami datang ke sini dgn 3 team jadi kerja kami pun siap dlm masa 1 bulan sementara company yg satu lagi tu datang hanya 1 team, cuma kerani dan driver sahaja, chainmannya pula diupah org tempatan. Maka kerjanya tak siap2 lagi walaupun dah hampir 2 bulan mereka disana. Jadi atas arahan dari bos kami, setelah kerja kami siap 2 team akan turun balik ke ibu pejabat di KL dan 1 team lagi di arahkan untuk membantu company yg satu lagi tu siapkan kerjanya atas dasar give and take iaitu kami tolong dia siapkan kerjanya dan dia akan ajar kerani ukur kami cara menggunakan alat total station dgn data recordernya. Dan team aku diarahkan utk terus tinggal disana. Rupanya inilah peluang utk aku mempelajari lebih byk selok belok kerja ukur tanah ni. Company aku pada masa ini masih menggunakan kaedah konvosional dalam kerja2 ukur dan melukis pelan maknanya masih menulis dalam buku kerjaluar dan melukis pelan diatas kertas tracing dengan secara manual ( pakai tangan lah tu ). Sedangkan company yg kami bantu pula menggunakan kaedah komputer. Dari mula kerja ukur lagi semua data ukur dimasukkan ke dlm alat yg dipanggil data recorder dan apabila balik ke rumah di download masuk ke dlm komputer. Lepas tu pula dgn sedikit kerja pemprosesan data ukur menggunakan software SDRmap maka segala data2 tadi akan dilukis secara automatik oleh komputer tadi pada skrin moniter komputer tersebut ( canggih wey time ni tak ada mana2 company jurukur berlesen pun yg pakai ).

Team kami yg berempat tu pula dikecilkan menjadi 3 org saja dan aku dipilih menjadi kompasman kpd kerani company tersebut. Kerja aku skrg bukan lagi merintis semak, memasang kaki tiga belakang atau buat station di depan tapi sebagai pembantu kerani ukur. Pada setiap kali berpindah station ukur, aku akan bawa alat ukur total station dan pasangkannya. Jadi dari sinilah aku terdedah dgn asas ilmu kerja ukur tanah iaitu set alat, set back bearing dan pelajari juga bagaimana memasukkan data ukur ke dalam data recorder. Susah juga buat freshie yg mcm aku ni apalagi sebelum ni aku tak pernah sentuh mana2 komputer pun seumur hidup. Team aku yg bertiga tadi ditugaskan membuat kerja traverse sepanjang 6 kilometer jajaran tersebut ( kebanyakannya merentasi kebun sayur, bunga dan juga kebun teh Blue Valley ) sementara team baru aku ni membuat kerja ukur topografi tanpa membuat lagi x-section setiap 25m spt yg kami buat sebelumnya. Utk pengetahuan kau org semua, nama kerani baru aku ni Ian Peter Soul ( bukan mat saleh tp keturunan india Malaysia yg tak tahu bercakap tamil ). Drivernya menjadi mandor di depan sementara chainmannya terdiri dari 2 org tempatan iaitu seorg budak kaum asli dan seorg lagi adalah keturunan india anak kpd pekerja kebun teh Blue Valley ( jeles aku tau ka pasal gaji aku time ni baru rm16 sedangkan budak asli dan india tu gajinya rm25 ).

Di pendekkan cerita ( dah panjang pun aku cerita ) kami berempat pindah tinggal di hotel di Brinchang dan masalah kesejukan air mandi pun selesai kerana disini ada kemudahan air panas ( pada masa ni air panas di hotel masih menggunakan gas jadi sebelum mandi kena hidupkan dulu api gas diluar bilik dan kena tunggu hampir 15 minit baru jadi panas ). Kami berempat tak lagi memasak melainkan makan di kedai setiap hari ( kami bayar sebanyak rm80 sebulan seorg utk 3 kali makan sehari di kedai yg terdekat dgn hotel ). Waktu kerja pula dah bertukar kalau dulu bermula dari pagi sampai jam 2 ptg saja tapi skrg mulai jam 7 pagi sampailah 7 mlm setiap hari tanpa ada cuti ( kata kerani baru tu sampai hujan batu baru boleh berhenti kerja ). Selepas seminggu kami buat mogok tak mahu bekerja kerana dah la dia tak bayar kami gaji ( gaji kami dibayar mcm biasa oleh company kami setiap bulan ), kerja pula tak ada hari cuti, keluar pada gelap pagi balik pula pada gelap malam setiap hari. Selepas itu barulah Peter tawarkan kami rm10 sehari seorg dan dibayar pada setiap hari sabtu tanpa pengetahuan bos kami. Sebulan kemudian kami ditawarkan pula rm1000 seminggu dgn syarat duit hotel kami sendiri yg bayar dan segala kerja yg tinggal kami sendiri yg buat dan habiskan. Jadi tamatlah sudah perkhidmatan budak asli dan india tu. Pada masa sama si Peter tadi tidak lagi menjadi kerani kami tapi cuma menghantar kami ke tempat kerja dan membawa pulang saja. Gaji kami pula dibayar setiap sabtu dgn pecahan 3 org chainman termasuk aku, seorg rm200 seminggu dan kerani aku mendapat rm400 ( dia juga kena bayar duit sewa hotel rm25 sehari ). Agak mewah la jadinya kerana selain dari mendapat duit mingguan dari Peter kami juga mendapat gaji dari company kami secara bulanan.

Dan di Cameron Highland jugalah aku mendapat pengalaman baru yg sebelum ini tak pernah aku dapat dan lakukan di tanah rendah. Akibat dari sifat kami yg masih muda remaja berdarah panas, mewah dgn wang ringgit dan kesejukkan tanah tinggi, aku mula belajar meminum arak pada malam hari. Aku masih ingat lagi kata2 yg keluar dari mulut Arab si syerif Kg. Raja “1 tak apa, 2 seri muka, 3 ingat2 lupa dan 4 lu sapa wa sapa”. Tapi sebenarnya kami bukannya pakai duit pun minum tiap malam, ada saja tokey2 kebun bunga dan sayur yg belanja kami dgn niat nak minta kami tak masukkan lot tanahnya dlm jajaran jalan baru tersebut ( kebanyakan lot kebun bunga dan sayur adalah bertaraf tanah TOL iaitu geran sementara jadi bukan milik sebenar tokey2 tersebut ). Dan kalau tak ada siapa2 yg nak belanja kami maka Arab akan cari jalan lain iaitu menahan lori2 balak yg langgar peraturan dan meminta wang dari tokeynya utk dilepaskan ataupun meminta kami pasang alat ukur di kebun2 yg secara betulnya tak termasuk dlm jajaran tersebut. Kami cuma diminta berlakon saja seperti kerja yg biasa kami lakukan dan selebihnya dia yg akan uruskan. Jahat betul la Arab ni tapi aku cukup hormat dgn dia. Otaknya betul2 ligat bergeliga dalam soal nak mencari duit belanja tapi sayang kesemuanya dihabiskan tanpa tersisa sedikit pun. Yg keduanya pula, aku berpeluang pergi ke majlis keramaian kaum asli di perkampungan mereka. Majlis ini lebih dikenali sebagai “sewang” dalam bahasa kaum asli. Biasanya diadakan kerana meraikan majlis2 kahwin atau kebesaran yg lain2. Sewang ni atau joget lambak diadakan dlm satu dewan pada sebelah malam. Tak ada pancaragam tapi cuma gunakan radio mini compo saja. Pada hari sewang ni maka banyaklah remaja2 kaum asli baik lelaki atau perempuan yg datang dan berhias diri cantik2. Yg si perempuannya berebut nak menjadi penari di dlm dewan tersebut tapi dihadkan kpd 4 org saja utk 3 buah lagu. Dan bagi lelaki pula terpaksa menunggu giliran dan dihadkan cuma 1 lagu saja seorg. Bukan setakat kaum asli saja yg hadir tapi semua kaum pun ada baik melayu, cina mahupun india. Jadi si pengerusi majlis akan gilirkan mengikut kaum supaya semua dapat ambil bahagian. Disinilah tempatnya kalau nak mencari jodoh bagi kaum asli dan bagi mereka yg berminat dgn kaum asli. Dan pada malam inilah juga segala aktiviti menjadi bebas dan pandai pandailah sendiri ( harap kau org semua faham maksud aku ). Selain itu kami sempat juga pergi ke disko di Strawberry Park. Banggunannya kalau dilihat hanyalah setingkat seperti club house tapi di bawah tanah ada 3 tingkat lagi iatu mengandungi kolam renang, gymnasium dan disko ( bayangkan kalau kolam renangnya di atas tanah, siapa nak mandi kalau airnya sentiasa sejuk mcm ais ). Dan pengalaman terakhir adalah menghantar ibu yg hendak beranak ke hospital pada malam hari. Bayangkanlah perjalanan hampir 20 kilometer dari Kg Raja ke Tanah Rata dgn gelap malam dan jalan yg berbelok belok. Dah tu si ibu tadi suruh kami bawa laju2 pula pasal dia dah terasa nak beranak.

Dan akhirnya setelah lebih 3 bulan kami berada di atas sana ( setelah kami dah terbiasa dgn cuaca kalau tak pakai jaket pun dah tak terasa sejuk lagi ) sebaik kami siapkan kesemua kerja2, kami diarahkan balik ke ibu pejabat KL oleh bos kami. Dan dgn berat hatinya kami pun tinggalkanlah segala pengalaman dan kenangan yg ada di sana dgn van C20 kami dipenuhi oleh bunga2 dan sayur2 pemberian org2 sana. Aku membawa pulang bunga kobis seberat 5 kilogram yg membuatkan emak aku terkejut kerana tak pernah dilihatnya sebesar itu sebelum ni. Apa lagi ya...oh teh Cameron, mungkin anda dah biasa minum teh Boh ( ada ditanam di sini ) tapi tahukah anda ada 3 jenis lagi teh cameron iaitu Bharat Tea, Cameronian dan Blue Valley tak dijual di tanah rendah Malaysia tapi kesemuanya di ekspot ke luar negara. Anda dapat membelinya hanya di Cameron Highland sahaja. Kalau anda naik ke sini cubalah beli.

Nota kaki :

Terima kasih yg tak terhingga aku ucapkan kepada Ian Peter Soul atas segala ilmu2 ukurtanah berkomputer yg diberikan secara percuma kepadaku. Arab si syerif Kg. Raja, kau tetap dalam ingatan kami semua sampai skrg dan sampai akhir hayat kami, percayalah. Kepada rakan2 yg aku kenali di sana terutamanya Gie ( Fauzi ) dan aweknya yg aku dah lupa nama ( tahun 1989 & 1990 bekerja di hotel Parkland, Brinchang ), aku teringin sgt nak jumpa kamu semula. Kepada Syam dan adik2 perempuannya di Warung Sudi Mampir Kg. Raja ~ terima kasih atas layanan anda semua. Akhirnya buat 4 gadis anak mami yg bersaudara ( buka kedai makan di Tanah Rata dan skrg aku percaya masing2 dah kahwin dan beranak pinak ) bila aku teringat Cameron Highland aku mesti teringat pada kalian semua.

CAMERON HIGHLAND : DAERAH YANG SENTIASA DI INGATAN

November 1989 : Apa yang seronoknya mengenai pekerjaan baruku ini adalah aku berpeluang berjalan-jalan ke serata cerok bumi Malaysia tanpa mengeluarkan belanja. Dgn umurku yg baru saja mencecah 19 tahun, jiwa remajaku sangat teruja apabila diberitahu bahawa kami akan bertolak ke tanah tinggi Cameron Highland utk satu kerja yg memakan masa hampir sebulan lamanya. Sebagai persediaan aku telah membeli satu jaket tebal di pasar malam ( jaket bundle 2nd ) dan 2 helai baju western ( kameja lengan panjang berkotak ala2 koboi ). Dan pada hari yg telah ditetapkan maka bertolaklah kami secara berkonvoi dgn 2 van C20 dan seramai 12 org. Dan buat pertama kali juga aku dapat berkenalan dgn lain2 perkerja syarikat aku selain dari team aku sendiri.

Perlu diketahui, pada masa ini masih tiada lagi lebuhraya Utara-Selatan dan perjalanan dari Butterworth menuju ke Cameron Highland perlu melalui jalan2 lama dan bandar2 kecil sepanjang negeri Perak. Walaupun perjalanan mengambil masa yg lama, tapi aku berasa amat senang sekali kerana ini adalah kali ke 3 aku keluar jauh dari Pulau Pinang. Yg pertama adalah sewaktu aku masih lagi bersekolah rendah ke Kuala Lumpur dan ke 2 sewaktu menghadiri kenduri sepupuku di Kajang sewaktu usiaku 17 thn dan dua2 pun dgn menaiki keretapi. Ramai yg tertidur lena tapi aku setia menemani driver kami dgn bersembang hal yg bermacam2. Dan akhirnya destinasi pertama kami pun telah sampai juga iaitu pekan Tapah.

Di Tapah kami berehat sebentar menikmati makan tengahari sambil mengisi minyak kenderaan dan menyejukkan enjin utk perjalanan seterusnya yg lebih mencabar. Setelah itu perjalanan diteruskan dan aku menjadi lebih teruja kerana kali ini perjalanan kami adalah melalui jalan2 yg bengkang bengkok memanjat bukit dicelah hutan hujan Khatulistiwa. Pokok2 yg ada hampir melindungi pemandangan dan matahari juga tak dapat dilihat walaupun ketika itu waktunya adalah tengahari. Jauhnya sempadan daerah Cameron Highland dari Tapah adalah lbh kurang 40km. Ada antara temanku yg muntah2 kerana tak tahan dgn keadaan jalannya yg berbelok belok. Tapi ada juga yg masih dgn selambanya tidur tanpa pedulikan apa2 pun.

Setelah hampir sejam bertolak dari Tapah maka kami pun sampailah ke sebuah pekan yg bernama Ringlet dan cuaca pun menjadi semakin dingin. Aku sangka kami telah sampai tapi rupanya perjalanan diteruskan dan masih jauh lagi kata driver kami. Bermula dari Ringlet pemandangan telah bertukar dari hutan tebal ke kebun2 bunga dan sayur dgn bukit2nya yg telah digondolkan dirata menjadi kebun2 yg besar. Yg menarik pemandangan aku adalah kereta2 disini tidak mempunyai nombor plate dan pelekat road tax tetapi pada tepi pintu ditulis besar dgn huruf ‘CH’. Kebanyakan keretanya adalah dari jenis 4WD dan kelihatan amat buruk serta bising. Kini keadaan jalan sudah tidak terlalu memanjat dan kurang bengkang bengkok spt awal tadi. 

Sepanjang tepi jalan terdapat banyak timbunan guni2 tahi ayam yg dijadikan baja. Pada waktu awal pagi, guni2 itu akan mengeluarkan asap kerana habanya yg panas ( dikatakan jika menanggung guni ini dibahu, panasnya akan terasa sehingga ke mlm hari dan baunya tak akan hilang walaupun selepas mandi ). Ini adalah satu lagi pemandangan menarik yg tak pernah aku lihat sebelum ini.

20 puluh minit kemudian kami sampai pula ke sebuah pekan yg lebih besar dari Ringlet dan layak dipanggil bandar iaitu Tanah Rata. Bandar Tanah Rata merupakan pusat pentadbiran daerah Cameron dan disini terdapat banyak hotel2 yg bertaraf bintang serta pejabat2 kerajaan. Juga terdapat stesyen bas dan teksi, kedai2 makan, kedai cenderamata, padang golf, masjid besar dan taman rekreasi. Keadaan muka bumi pun agak rata tanpa banyak berbukit dan cuaca lebih dingin kerana berangin. Kelihatan juga ramai pelancung dari luar negeri yg mundar mandir membawa peta ditangan masing2 mencari arah tujuan.

Masih belum tiba ke destinasi dan aku dah jadi tak sabar2 nak menjejakkan kakiku di tanah Cameron ini. Seterusnya kami sampai pula ke sebuah bandar yg lebih besar dan lebih sibuk dari Tanah Rata tadi iaitu Bandar Brinchang. Lain pula keadaannya disini, walaupun tak banyak hotel2 besar tapi deretan kedai2 nya lebih banyak dan lebih ramai orang tempatan dan luar yg kelihatan termasuklah dari kalangan Orang Asli ( kebanyakan adalah dari suku Semai dan tidak beragama yg bekerja di kebun2 bunga atau sayur). Kelihatan juga terdapat rumah2 seperti di taman perumahan dan rumah2 pangsa yg tak terlalu tinggi. Kebanyakkan kenderaan yg ada disini adalah seperti yg biasa terdapat di tanah rendah dgn bernombor plate dan punyai pelekat road tax.

Perjalanan masih diteruskan dan aku sedikit kecewa kerana tiada lagi pemandangan bandar selepas itu. Pemandangan berselang seli antara kebun2 sayur dan bunga serta hutan. Begitu juga dgn keadaan jalannnya yg kembali semula dalam keadaan berbelok belok memanjat dan menuruni bukit. Kini telah hampir 2 jam lebih kami memandu dari Tapah dan aku pun jadi tak pasti bila waktunya kami akan sampai ke destinasi kami. Beberapa minit kemudian kami sampai pula ke sebuah pekan kecil bernama Tringkap yg mana berada di kiri kanan jalan dan kebanyakan kedai2 serta rumah2 yg ada dibuat dari papan tak seperti pekan dan bandar yg sebelumnya. Masih belum sampai juga dan kami tiba pula di sebuah pekan kecil lagi di sebelah kanan jalan iaitu Kuala Terla. Kini barulah aku sedar bahawa tanah tinggi Cameron bukanlah seperti sangkaanku iaitu hanya berpusat pada satu pertempatan saja tetapi merupakan satu daerah yg luas dan besar tidak seperti Bukit Bendera ( Pulau Pinang ) atau Genting Highland ( aku tahu kerana pernah kesini sewaktu berkunjung menghadiri perkahwinan sepupuku sebelum ini ).

Akhirnya destinasi yg dituju sampai juga akhirnya apabila kami sampai ke sebuah pekan kecil lagi yg bernama Kampung Raja. Diceritakan oleh org tempatan pada zaman penjajahan British dahulu, terdapat dari kalangan kerabat Kesultanan Pahang dengan di iringi oleh Mat Kilau melarikan diri dan menetap disini. Dan dari situlah tempat ini mendapat namanya. Aku jadi hairan dan takjub sedangkan dengan memandu kereta pun rasanya amat payah dan jauh sekali nak sampai ke tempat ini bagaimana pula di zaman tersebut hanya dengan berjalan kaki dan menaiki kerbau ( mungkin anda tidak tahu lorong2 yg terdapat di dlm hutan dahulu dikenali sebagai jalan kerbau kerana kerbau ini dijadikan sebagai kenderaan pembawa barangan sama seperti kereta lembu dan kuda ). Kampung Raja ini adalah sebuah pekan kecil yg terletak di persimpangan tidak seperti pekan2 sebelum ini yg letaknya di jalan lurus. Sekarang terdapat sebuah lagi jalan yg dibina dari Simpang Pulai, Ipoh untuk ke Cameron Highland yg mana akan sampai ke sini dahulu tidak seperti jalan dari Tapah yg akan sampai ke pekan Ringlet dahulu. Dari persimpangan Kampung Raja anda harus belok ke kiri jika mahu ke Ipoh, Perak dan belok ke kanan jika mahu ke Loging, Gua Musang seterusnya ke Kota Baharu, Kelantan.

Untuk pengetahuan pembaca, jalan yg menuju ke arah Gua Musang inilah yg merupakan tujuan kami datang kesini lakukan kerja2 pengukuran tanah. Di waktu ini ( 1989 ) jalan tersebut masih belum terbina di dalam daerah Cameron tetapi di sempadan Gua Musang jalannya telah ada cuma masih belum diturap dgn tar sahaja ( di sebelah sini banyak terdapat kerja pembalakan dan jalan yg baik adalah lebih diperlukan untuk mengeluarkan hasil balak dari hutan seterusnya ke kilang2 kayu di Gua Musang ). Tapak jalannya masih lagi berhutan tebal, berbukit bukit dan jajarannya ada yg melintasi kebun sayur, kebun bunga serta kebun teh. Jadi dapatkah anda bayangkan betapa sukarnya nanti pekerjaan yg akan kami lakukan sepanjang 9km jajaran cadangan pembinaan jalan tersebut.

Entri ini adalah sebagai pembukaan kepada banyak lagi cerita2 yg berlaku disebaliknya. Dan ini juga adalah merupakan satu cara aku menyampaikan akan kekagumanku akan keindahan dan kepersonaanku kepada alam sekitar serta budaya hidup yg terdapat di daerah tanah tinggi Cameron Highland. Walaupun begitu kekesalan tetap ada kerana atas nama pembanggunan dan kemajuan, alam sekitar menjadi mangsa. Ini terbukti apabila dapat dilhat pada purata suhu malam dan siang pada waktu dahulu dan sekarang. Pada waktu 80an dan awal 90an dahulu purata suhu adalah diantara 8° - 20° Celcius berbanding sekarang yg cuma diantara 10° - 24° Celcius. Rekod terendah yg dicatatkan adalah pada tahun 1978 iaitu 7.8° Celcius. Di entri yg akan datang akan aku ceritakan dgn lebih detail lagi mengapakah ini terjadi pada pemerhatianku disamping pengalaman2 peribadiku yg lainnya.  Sampai ketemu lagi...

Nota kaki :

Ucapan Al-Fatihah kepada Allahyarham Omar bin Shahidan, pemandu bas ekpress merangkap adik kpd adik angkat bapaku dan ucapan takziah kepada keluarga 27 org rakyat Thailand yg lainnya yg terlibat dlm kemalangan maut di Simpang Pulai dalam perjalanan menuruni Cameron Highland pada 21/12/2010 yg lalu.

UKUR TANAH : EPISOD BARU HIDUPKU

BERMULANYA SEJARAH AKU DAN UKUR TANAH 

Penghujung 1989, aku mendapat kerja di syarikat Ukurtanah yang berpejabat di Taman Selat, Butterworth. Terletak bersebelahan dengan kuarters STC iaitu bekas kilang melebur bijih timah yang terbesar di dunia, berdekatan juga dengan tempat lahir aku iaitu Kampung Balai Pukat. 

Dengan gaji permulaan iaitu gaji harian sebanyak RM 10 di campur elaun RM 6 sehari jikalau bekerja di Pulau Pinang dan RM 10 sehari jikalau kerja luar dari Pulau Pinang. Aku sebenarnya tak kisah tentang gaji, maklumlah jawatan pun bukanlah pegawai tapi cuma pembantu saja yang di panggil 'chainman'. 

Yang bestnya aku langsung tak pernah jejak kaki di dalam pejabat kecuali pada hari terima gaji saja. Jadi aku langsung tak kenal Bos dan kesemua pekerja syarikat yang lain selain daripada team kami. Kerja pun sama juga macam kerja sebelum ni iaitu cuma bekerja jika ada kerja dan jika tak bekerja maka elaun tak dikira. 

Dulu-dulu dalam satu team ukur ada 4 orang semuanya. Diketuai oleh juruteknik ukur tanah yang lebih dikenali sebagai 'kerani ukur' ( skrg gelaran 'kerani' dah bertukar jadi surveyor ), seorang pembantu yang berpengalaman iaitu 'compas man' dan 2 orang lagi adalah 'chainman' termasuklah aku. 

Pada waktu bekerja susunan kedudukan kami biasanya, kerani bersama 'compas man' di tengah dengan teodolite, 'chainman' yang lebih berpengalaman akan berada di bahagian hadapan dan aku sebagai 'chainman' baru pula berkedudukan di bahagian belakang atau lebih dikenali sebagai penjaga 'kayu kaki tiga' iaitu tripod kayu buatan sendiri gunanya untuk gantung plumbob back bearing. 

Rupa-rupanya kerja aku ni tidak semudah yang aku sangka kerana selain dari terpaksa membawa batang kayu kaki tiga dengan ladung plumbob besi, aku juga terpaksa bawa kayu pancang, leveling setaf iaitu pembaris ukur yang bersaiz gergasi, parang dan cat.

Projek pertamaku adalah mengukur kawasan sawah padi berhampiran bulatan Bukit Tengah, Bukit Mertajam utuk pemaju yang akan memajukan kawasan tersebut dengan projek perumahan yang dikenali sebagai Taman Pauh ( skrg dah pun siap sepenuhnya ). Letaknya Taman Pauh ini pada waktu skrg adalah betul-betul ditepi bulatan tersebut dan memanjang melalui jalan Permatang Pauh sehinggalah sampai ke sempadan pagar Universiti Teknologi Mara cawangan Pulau Pinang ( Uitm atau dahulunya lebih dikenali sebagai Institut Teknologi Mara ITM ). 

Entah mengapa ITM yang sudah begitu terkenal dan tersohor sebagai pusat kecemerlangan pendidikan orang Melayu/Bumiputera di Malaysia tiba tiba diubah namanya menjadi UITM. Padahal Massachusetts Institute of Technology ( MIT ) nama yang cukup terkenal di dunia terletak di Amerika yang telah melahirkan banyak bijak pandai dalam bidang IT pun masih mengekalkan namanya hanya sebagai Institut sahaja. Di sebelah atas Taman Pauh iaitu mengikut jalan yang menghala ke arah Bukit Mertajam, terletaknya pula Bandar Perda yang disebelahnya pula adalah Politeknik Seberang Perai.

Berbalik kembali ke cerita aku, di hari pertama lagi rasanya macam nak berhenti kerja sahaja pasal selain dari kena meredah sawah padi yang dipenuhi air ( dan dah tentu pacat2 serta lintah2 ), terpaksa juga berjemur di bawah panas bahang matahari yang tak ada satu pokok pun buat tumpang berteduh. Dah la macam tu, kena marah pulak dengan pesawah pasal pijak pokok padi dan kami diarahkan supaya mengangkat kembali mana2 pokok padi yg rebah dan tenggelam. Kerani dengan compas man tak apalah pasal mereka berdua hanya berdiri terpacak di batas sedangkan kerja2 meredah kotor ni, chainman saja yg buat. Sungguh2 satu pengalaman yang baru bagi aku dan disaat itu juga aku berfikir, aku ni kerja ukur kah atau tanam padi...?

Waktu kerja adalah seawal jam 7 pagi tatkala matahari baru naik dan waktu pulang adalah sebelum waktu solat Zohor ( antara jam 1 atau 2 tghari ). Bergantung juga pada kerjaan dan lokasi kerana kadang2 kami akan berehat dulu selama sejam kemudian sambung kembali hingga jam 5 petang tapi kebiasaannya kami akan terus pulang. Kerana sinar matahari yang terik pada waktu tengahari dan petang akan memberi kesan pada ketepatan alat ukur. Di dalam cuaca panas, apabila diteropong melalui alat ukur, pemandangan akan terlihat seperti ada air, kabur dan bergoyang goyang. Jadi di dalam keadaan yg sebegitu bacaan dari alat ukur tersebut adalah tidak tepat dan jika diteruskan juga maka ukuran yg error tadi akan bertambah besar errornya jika jaraknya semakin jauh. Bayangkan pada huruf 'V', alat ukur berada pada titik tajam dibawah 'V' tersebut dan ruang error adalah berada di bahagian 2 dindingnya yg terbuka di atas. Jika semakin besar huruf 'V' tersebut maka semakin besarlah juga error nya. Pada kebiasaannya kami pulang pada jam 2 ptg, gaji akan dikira seperti biasa manakala jika bekerja hingga jam 5 ptg, maka dapat pula overtime 2 jam ( yg ni yg best pun ).

Sebelum pulang atau menaiki kereta, tubuh badan yg kotor kena dibersihkan dulu, pakaian kerja ditukar ke pakaian yg lain dan alat2 ukur juga dicuci bersih sebelum disimpan di dlm kereta. Bukanlah ada pekeliling yg menyatakan begitu tetapi ini adalah atas arahan dari kerani kerana kereta tu dia yg punya. 

Dulu2 majikan masih kurang menyediakan kenderaan bagi team ukur. Pemilik kereta akan diberi bayaran sewa bulanan serta kos minyak ditanggung sepenuhnya. Bagi kerani ukur, ini adalah satu kelebihan kerana keretanya secara tak langsung dibayar oleh majikan dan duit lebihan akan masuk ke poketnya. Lebihan dari duit minyak pula ( kerana bila minyak di isi RM 40, di claim RM 50 ) itulah yg digunakan utk membelanja kami sarapan pagi, minuman waktu rehat kerja dan rokok. 

Pada waktu ini sarapan pagi yg berupa sekeping roti canai, secawan teh tarik dan sebtg rokok 555, Gold Leaf atau Benson cuma berharga RM 1 sahaja. Skrg mana ada lagi nak dapat harga yg mcm tu. Roti canai pun dah jadi RM 1 sama juga dgn teh tarik manakala sebtg rokok pun dijual pada harga 80 sen ( sekotak rokok 20 batang pula skrg berharga lebih dari RM 10. Meskipun begitu penggemar rokok spt aku tetap membelinya dan yg untung besar bukan saja pengeluar rokok tapi juga kerajaan yg mengutip cukai ).

Apabila diwaktu rehat ( bkn waktu rehat makan tapi apabila kerani membuat perkiraan ) aku diajar oleh compass man cara2 hendak memasang alat kayu kaki tiga tersebut. Agak payah juga nak pasang rupanya lebih2 lagi kalau di kawasan yg bertanah lembik dan berbukit. Kayu kaki tiga tersebut akan dipacak ke tanah dan digantung dgn ladung besi bertali ( plumbob ). Hujung tajam ladung tersebut akan diubah sedikit demi sedikit hingga berada tepat di atas kepala tudung paku payung yg berada di atas kayu peg yg terpacak di atas tanah. Mau berpeluh satu badan nak pasang alat tu jika tak mahir seperti aku. Ditetapkan oleh kerani ukur, tempoh pemasangan mesti siap dlm 3-5 minit barulah boleh dikatakan cekap. Tapi 3-5 minit tu aku rasakan mcm 3-5 saat saja kerana aku mmg tak mampu nak siapkan. Paling2 cepat pun dlm 15 minit baru siap itupun ditempat yg rata ditempat aku belajar pasang. Bila sampai waktunya nak pasang di tempat kerja yg sebenarnya, 15 minit pun masih tak siap2 lagi kerana setiap kali adjust satu kaki, ladung itu akan pergi ke tempat lain. Adjust kaki yg lain pula, lari lagi kesebelah lain. Mau tak mau si compass man tadi akan datang kepada aku dan bantu aku. Nasib baik la yg jadi kerani tu pun serta semua yg satu team ni adalah berasal dari Jalan Mohd Saad juga iaitu sama tempat tinggal dgn aku. Nasib baiklah kawan2 juga, mau kata org lain, aku rasa hari pertama lagi aku dah kena marah berjela jela dgn kerani kami. Tapi terbalik pula keadaannya, aku cuma diketawakan saja oleh mereka.

Jadi inilah pengalaman pertama aku bekerja dalam bidang ukurtanah dengan jawatan yg pertama sebagai chainman. Dan dalam tempoh 3 bulan kemudian, aku dah jadi mahir bab2 pasang alat kayu kaki tiga ini termasuklah mahir memasang alat teodolite utk kerani aku. Tempoh pemasangan aku dah jadi standard cuma dlm waktu 5 minit sahaja tak kiralah walau dimana dan apa keadaan tapak tanah pun. Dan sepanjang 3 bulan tersebut, merata ratalah segala pelusuk negeri Pulau Pinang kami pergi utk dibuat kerja ukur. Kebanyakkan kerja2 yg kami buat adalah untuk pemaju perumahan dan juga tuan2 tanah yg mahu tahu dimana sempadan tanahnya berada dan menanda sempadan pecahan bahagian. Mengukur ketinggian tanah untuk di tambak menjadi lebh tinggi atau pun mananda bahagian2 tertentu mengikut pelan yg diberikan pada kami. Ada juga mananda kawasan berbukit untuk dipotong tanahnya menjadi lebih rendah dan rata dan kadang2 ada juga menanda cerucuk piling yg akan ditanam di bawah tapak2 tiang rumah yg bakal dibina.

Sesuatu yg membuatkan aku merasa sungguh seronok bekerja dalam bidang ukurtanah ini adalah, kami bekerja di tempat yg berlainan pada setiap hari. Dan apabila lalu semula ke tapak kerja kami yg telah siap terbina, akan terbitlah satu rasa bangga dlm diri bahawasanya kamilah yg meneroka kawasan tersebut dari keadaan yg masih semak berhutan tanpa ada apa2 pun sehinggalah siap sepenuhnya dipenuhi rumah2 atau jalan2 baru. Kira kira kami ini punyai jasa yg amat besar dan penting dalam kemajuan projek tersebut. Dan kerja2 kami adalah tepat dan tidak lari dari pelan pembinaan yg dilukis oleh jurutera2 rekabentuk daripada firma2 konsultant. Kenyataannya kerja2 pengukuran tanah adalah semestinya tepat dan andaikata tidak, maka syarikat kami akan disaman ke mahkamah dan segala gantirugi akibat tidak tepatnya ukuran kami tersebut terpaksa dibayar oleh majikan kami.

Jadi inilah dia sedikit sebanyak pengenalanku dengan kerja ukur tanah ini dan sebabnya mengapa aku jadi berminat dan terdorong untuk maju dlm bidang ini sampailah ke hari ini. Walaupun kegawatan ekonomi pada tahun 1998 hampir menggugat sektor pembinaan dan kerjayaku namun aku bersyukur kerana masih dapat bertahan sampailah ke hari ini. Pada entri yg seterusnya akan ku ceritakan pula pengalaman2 ku merantau ke seluruh pelusok Malaysia dengan segala pemerhatianku terhadap perubahan2 yg terjadi di negara kita. Mungkin pada kebanyakan orang perubahan itu adalah perkara biasa tetapi bagi aku pula, perubahan2 itu adalah ada pro dan kontranya yg dapat kita fikirkan dan analisis akan bahana dan faedahnya. Melalui pekerjaanku ini aku dapat melihatnya dgn lebih dekat lagi kerana aku terbabit secara langsung dan merupakan sebahagian dari tenaga yg menrealisasikannya. Semuanya akan aku mulai dengan pengalamanku keluar merantau buat pertama kali dari negeri kesayanganku Pulau Pinang dan bermula dengan projek pertamaku di Cameron Highland.

Nota kaki :

Ucapan terima kasihku yang tak terhingga kepada tok guruku dalam bidang ini iaitu Saudara Anuar bin Abdul dan juga Bos pertamaku iaitu Mendiang Steven Soon Tet Hen atas jasa2 mereka mendidik aku dlm bidang ini. Tanpa mereka, siapalah aku....